金華東陽可以說是服裝行業的發源地之一，那個時候的東陽，大多數人都是從事服裝生產，有服裝生產就有縫紉機，和很多同鄉一樣，杜時洪也開始做起了縫紉機的零配件生意。

     在剛開始做生意的時候，杜時洪有著一次成功的失敗教訓。他聽人說縫紉機的壓腳零件比較好買，就把一萬多元的積蓄投資在這上面。可是杜時洪不懂零件，不知道壓腳是怎么做的，也不知道應該怎么做，沒有人教，沒有地方可問，杜時洪就自己慢慢琢磨、查閱資料，把配方、制作的程序一點點地研究了出來，最后還真的硬是讓他把零件給做出來了。可是畢竟沒有經驗，做出來的零件質量不過關，一直也沒買出去，就是現在都還有那時的壓腳零件放在藍天公司的倉庫里，可是對于自己當初的做法，杜時洪并不后悔，就如他所說，不要懼怕失敗，重要的是要及時地總結，這個經驗讓他在以后的生意中受益匪淺。如今談起這件往事，杜時洪的臉上不禁露出了笑容，猶如一個孩子想起自己的創舉，頗有些自豪。就連杜時洪的夫人徐丹平講起這件事情來也是面帶笑意，很為杜時洪當時的鉆勁和倔強感到驕傲。徐丹平說，杜時洪很喜歡動腦筋，從來不去模仿別人，都是自己在思考，做生意13年來，一直都是別人學習他們的，卻從來沒有他們去模仿別人的。在這個壓腳生意上，杜時洪可以說是血本無歸，可他卻虧得漂亮、虧得實在。

    這次失敗并沒有打擊到杜時洪的信心，反而激發了他的勇氣和干勁。他拿著借來的路費，貸款20萬元，堅決地走上了經商的道路，這在當時真有點破釜沉舟的意味。徐丹平現在想起那時的事，還真覺得有點后怕，“我一個月的工資才60塊錢，20萬得攢多久，要是虧了，后果不堪設想。”也許就是當初這種壓力的激勵，杜時洪的生意是越做越大。也是在這個時候，杜時洪開始顯露出了做生意的潛質，他避開了東陽同鄉們所在的城市，而是選擇了他大哥所在的城市——河北石家莊，其實杜時洪還想走得更北，可是大哥不同意，他就直接在石家莊扎下根來了，這一扎根就是13年。可能當初連杜時洪自己都沒有想到，他從此就在石家莊落地生根了。

    那時，杜時洪還是生意場上的新手，可他卻從不向任何困難低頭。在他看來，一個人只要肯去做，就沒有做不好的事情。在石家莊，杜時洪租下了一個小店，里面不僅空間狹小，臟、亂、破地一塌糊涂，他整整打掃了一個晚上，把店子清理干凈；第二天，去進了2、3萬元的貨；他不懂一點產品知識，就讓人家幫忙把每個零件寫在一張張的小紙條內，放在袋中，邊賣邊了解；不知道怎么定商品價格，也不好去同行的店中詢問，就在進來的貨價上估摸著加點，有客人說貴了，就降點，有客人說便宜了，就加點，就是在這樣的反復循環中，杜時洪逐漸掌握了商品知識，熟悉了市場價格。如今的杜時洪，一談起縫紉機產品、市場行情是如數家珍，又有誰能想到他當時的艱辛和困窘呢？

    商海變幻莫測，競爭冷酷無情，對每一個人都不仁慈，更何況是沒有一點經商經驗、甚至不懂一點產品知識的杜時洪呢？一開始，杜時洪也是嘗盡了生意場上的艱難苦楚。杜時洪雖然不再教書，可是文人的硬氣和自尊心卻在他身上扎下了根，再加上自己以前沒有做過生意，心理障礙也很大。別的經銷商都是去廠里拉關系、吃飯、喝酒、打麻將，在當時的很多經銷商都是一個房間，一摞樣品，一疊發票、一桌麻將就可以搞定訂單，獲得的利潤也頗為豐厚。可杜時洪卻從來拉不下面子走這樣的推銷道路，也許他根本就不屑于這樣的推銷方式。他只選擇最老實、最艱辛、也是賺錢最少的路—市場化的道路，進最好、最便宜的貨，賣最合理的價，實打實地去做生意。每天奔波于各進貨商之間的勞累，獨在異鄉的孤單和無助，同行們的惡意打擊和排擠，生意場的不順利，一度也讓杜時洪覺得非常灰心喪氣，甚至產生了不想再干下去的念頭，可是在夫人許丹平的扶持和開導下，再加上自己永不言棄的性格，杜時洪終于堅持了下來，靠著自己經商的誠實和信用，在顧客中形成了良好的口碑，慢慢在石家莊站穩了腳跟。