中國(guó)的紡織服裝業(yè)倍受重視，不僅是中國(guó)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的驅(qū)動(dòng)力，也是美國(guó)和歐洲外購(gòu)商品的本地來(lái)源。顯而易見(jiàn)，發(fā)達(dá)國(guó)家的各個(gè)行業(yè)正在經(jīng)歷重要的結(jié)構(gòu)變化。美國(guó)的紡織服裝業(yè)的就業(yè)有長(zhǎng)期下降的趨勢(shì)??從1973年的240萬(wàn)的峰值下降到2002年的100萬(wàn)以下。自從2000年以來(lái)，這兩個(gè)行業(yè)就業(yè)崗位損失的步伐一直是美國(guó)其它制造業(yè)的兩倍。自從2000年以來(lái)，減少的就業(yè)崗位一直是十分嚴(yán)峻的。損失了25萬(wàn)個(gè)就業(yè)崗位，很多工廠完全倒閉。產(chǎn)品外購(gòu)?fù)ǔ１恢肛?zé)為這些下降的主要驅(qū)動(dòng)力量。

　　毫無(wú)疑問(wèn)，外購(gòu)部分對(duì)美國(guó)紡織服裝業(yè)的就業(yè)損失有所貢獻(xiàn)，但是進(jìn)一步的觀察揭示出兩個(gè)行業(yè)的趨勢(shì)完全不同。紡織制造業(yè)包括纖維到絲、紗和布的轉(zhuǎn)換，而服裝公司則將這些產(chǎn)品轉(zhuǎn)換成服裝。在近年，依靠計(jì)算機(jī)和復(fù)雜的機(jī)器，紡織品的處理已經(jīng)高度自動(dòng)化。服裝業(yè)，在另一方面，繼續(xù)是使用縫紉機(jī)工人完成大部分工作的勞動(dòng)密集型行業(yè)。這些差別嚴(yán)重影響了近年來(lái)的就業(yè)趨勢(shì)。

　　由于美國(guó)就業(yè)崗位的下降，紡織業(yè)一直是離岸辯論的核心，但很少有人注意到中國(guó)在這一領(lǐng)域比美國(guó)損失了更多的就業(yè)崗位，1995年到2002年，277萬(wàn)（下降了33%）-20.2萬(wàn)（下降了29%）。

　　中國(guó)就業(yè)崗位的下降主要發(fā)生在國(guó)有企業(yè)，職工人數(shù)從4292萬(wàn)下降到1492萬(wàn)。此外，不同于中國(guó)經(jīng)濟(jì)的其它領(lǐng)域，外資企業(yè)在這一期間，在紡織業(yè)增加了數(shù)量很小的就業(yè)崗位--10.4萬(wàn)個(gè)，與外商的合資企業(yè)則增加了不到3萬(wàn)個(gè)就業(yè)崗位。這些改變強(qiáng)調(diào)了勞動(dòng)生產(chǎn)率的力量，因?yàn)榧徔椡ㄟ^(guò)自動(dòng)化和技術(shù)進(jìn)步而更有效地和精確地生產(chǎn)產(chǎn)品。紡織企業(yè)沒(méi)有必要大量增加雇員--無(wú)論這些企業(yè)是在美國(guó)或中國(guó)運(yùn)轉(zhuǎn)。

　　取消WTO配額，紡織品的出口將會(huì)增加，但需求增長(zhǎng)并不迅速。產(chǎn)值每年繼續(xù)以8.9%的速度遞增，就整個(gè)工業(yè)部門(mén)13.8%的增長(zhǎng)而言，這一數(shù)字是保守的。由于中國(guó)勞動(dòng)生產(chǎn)率以15.5%的速度提升，比美國(guó)紡織業(yè)的生產(chǎn)率提升速度高出2.6%,中國(guó)的勞動(dòng)力需求會(huì)繼續(xù)緩慢增長(zhǎng)。

　　在服裝業(yè)，情況完全不同。在美國(guó)公司的就業(yè)崗位減少的同時(shí)，中國(guó)企業(yè)增加了就業(yè)機(jī)會(huì)。如上所述，自動(dòng)化更多的局限在紡織業(yè)，手工勞動(dòng)在服裝業(yè)占據(jù)統(tǒng)治地位。發(fā)達(dá)國(guó)家服裝業(yè)就業(yè)崗位的損失主要是由于低工資造成的--美國(guó)的縫紉機(jī)工只有不到9美元每小時(shí)，需要的技能有限。發(fā)達(dá)國(guó)家的公司企業(yè)通過(guò)將業(yè)務(wù)轉(zhuǎn)移到中國(guó)，已經(jīng)降低了勞動(dòng)力成本，增強(qiáng)了競(jìng)爭(zhēng)力。

　　紡織服裝業(yè)是全球結(jié)構(gòu)調(diào)整更大模式的一部分。正如在世界大型企業(yè)聯(lián)合會(huì)最近進(jìn)行的深入研究表明，無(wú)論在發(fā)達(dá)國(guó)家還是在發(fā)展中國(guó)家，導(dǎo)致制造業(yè)就業(yè)崗位下降，是更大的再分配過(guò)程的一部分。美國(guó)和中國(guó)的就業(yè)率降低和生產(chǎn)率提升的雙重模式，表明了結(jié)構(gòu)調(diào)整的基本方向。通過(guò)技術(shù)、自動(dòng)化和勞動(dòng)生產(chǎn)率的提升，這兩個(gè)國(guó)家都在經(jīng)歷各自制造業(yè)的重組。此外，由于大量的工人被裁減，這兩個(gè)國(guó)家的就業(yè)形勢(shì)都很?chē)?yán)峻。只是在很少的幾個(gè)類(lèi)似服裝的行業(yè)，中國(guó)增加的就業(yè)崗位是以發(fā)達(dá)國(guó)家減少為代價(jià)的。但是就業(yè)崗位轉(zhuǎn)換是在美國(guó)收入最低的部分進(jìn)行的，并且只占中國(guó)增加的就業(yè)崗位很小的一部分（多數(shù)在服務(wù)行業(yè)）。

　　在大洋兩岸，勞動(dòng)生產(chǎn)率提高的影響更為明顯。當(dāng)由于結(jié)構(gòu)調(diào)整改變兩國(guó)的傳統(tǒng)行業(yè)時(shí)，兩國(guó)都需要為原有工人的再就業(yè)找到出路。中國(guó)比發(fā)達(dá)國(guó)家面臨的挑戰(zhàn)更大。例如，按照歷史標(biāo)準(zhǔn)來(lái)比較的話(huà)，不同于中國(guó)，美國(guó)的失業(yè)率是相當(dāng)?shù)偷?，因?yàn)槊绹?guó)在服務(wù)業(yè)創(chuàng)造就業(yè)機(jī)會(huì)是非常成功的。中國(guó)的服務(wù)業(yè)部分一直在增長(zhǎng)，但還不足以抵消制造業(yè)大幅下降的造成的缺口。此外，中國(guó)還必須大力進(jìn)行現(xiàn)代化建設(shè)，對(duì)農(nóng)業(yè)領(lǐng)域進(jìn)行改革，這一領(lǐng)域的就業(yè)人口占總數(shù)的50%（與美國(guó)的2.5%和歐洲的4%相比，負(fù)擔(dān)沉重）。這一改變需要長(zhǎng)期漸進(jìn)的重組，才能將農(nóng)民轉(zhuǎn)化為其它行業(yè)的產(chǎn)業(yè)工人。