清末國學大師王國維曰人生有三種境界：
      “昨夜西鳳凋碧樹，獨上高樓,望盡天涯路”，
      “衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴”，
      “眾里尋他千百度，驀然回首，那人卻在，燈火闌珊處”。

       精益生產的也有三種境界：求索、執著、悟道。每一種境界追求的都是一種平衡之道:生產線之平衡、生產系統之平衡、企業文化之平衡。

       在第一階段，生產系統不需要考慮太多的外延，IE技術就是核心。每天的目標就是產量和品質。JIT就像是見血封喉的利劍，無堅不摧，而產量就像是股市里的潛力股一樣，不斷地上漲。

       在這一層次，我們工作重心就是車間，就是節拍時間、瓶頸工序和生產線平衡。可以說，工序編排表就是這一層里的法寶。這里是我們工藝編排員（IE）的舞臺，目標產量歸他們控制，老板只需要在幕后欣賞著車間里發生的變化就行了。
       但不要高興的太早，當二條流水線、第三條流水線，第N條流水線運行起來時，問題出現了：物料準備不足、外發加工回不來、員工請假......等等。這時，我們發現，單件流水不是萬能的，它要玩的轉，還需要外力的推動和平衡。
       什么是系統？對于制造業，可以理解為相關流程、人員、物料相互聯系而構成的整體。請注意整體這個詞。

       確實，在精益生產（JIT）初級階段或200人以內的工廠，組裝或縫制車間就是主體，其他部門都是服務于主體車間的。但對于規模型企業而言，車間只是其中一環，相關物控、裁料、后道部門沒有改善，沒有運作的平衡，就會形成瓶頸。

       對于精益生產的中級階段，我們還要有生產系統平衡的概念。把相關部門作為生產鏈的一環，環環相扣，消除生產鏈中的物料、管理的等待和浪費，均衡地配送物料至車間，這時，我們會發現，設計、跟單、采購、車間、倉庫其實就是巨大生產鏈的某個工序，他們要處理的都是物流鏈上的某個產品。節拍時間、浮余率、動作平衡，瓶頸時間在這里都被數倍地放大。

       細節決定成敗，在生產系統平衡里，強調的就是細節、流程和制度。一個小問題在運轉著的生產系統里會放大成災難性事件。
       在這一層里，生產經理、總經理被推到舞臺前，他們需要有對系統的控制能力，需要強勢的管理和溝通。如果以ERP的模式，他們是在推動，需要長期的加班，需要不斷的“救火”。但如果是JIT模式，他們輕松了。JIT模式強調的是目標管理，所有的員工都是目標體系里的組件，它是自已驅動的，不達目標不會停止。我們的一把手需要的是樹立目標，明確方向，系統里的每個部門、每個班組、每個成員會自動完成目標，這就是JIT的魅力。

       我們在一些外資、合資企業考察時，整潔的車間、先進的生產線、忙碌的工人、寫滿數據的管理看板，這些都已是一種標準，不再驚奇。但在廣州一家合資服裝廠卻有種震撼。那天是早上過去的，有些事件要召集組長開會。廠區很大，車間也很多，廠上通知下傳后，不到5分鐘相關的組長都已集合在辦公室。還有，我們幾乎所有JIT改善廠的機車上都要安裝輪子，因為員工只愿意操作自己的設備，這樣搬車方便，我們在遷就員工。只有這家合資廠車間不需要安裝，廠長很自信地說:“我們的指令，員工會絕對服從的，你們不需要安裝！”。

       什么是執行力？這就是活生生的標桿！在廠區里，每天到了十點、下午四點，我們也會跟所有人一起聽著音樂作工間操。這是堅持了多年的傳統，我們外人也無法抗拒。還有每天上下班，工人們都會列隊有序的進入或離開車間，走的時候還要罩好設備，過程只要3分鐘，幾千人的工廠呀！需要管理人員喊話嗎？

       所有的動作都在默默的完成，正是這種無聲勝有聲，讓我們感受了一種企業文化的力量。正如武俠小說里高手的劍氣一樣，殺人于無形之中。到了這一層，精益生產演變成一種工具，不再是生產的全部。它和ISO、六西格瑪一樣，都是一種并行的管理模式。

       精益生產在這里，起到一種模式平衡的作用。JIT不再是雪中送炭，而是錦上添花，平淡無奇，卻又入木三分。到了這個一層的企業，JIT給予它的不再只是產量的提升，因為它也能把平常的套路發揮到極致。JIT能以精細化的管理模式，目標化的生產體系，保證企業在未來發展中未雨綢繆，先發制人，而不是臨陣磨槍，見招拆招。

       在這一層面的企業推行精益生產，無疑是順風順水，JIT反而要從更多地從技術的層面上挖掘企業的產能和員工的潛力，而不能像第二層中把它放大成體系，因為它只是工具！作為企業的老總或職業經理人，要平衡局部利益和整體利益，平衡近期利益和長遠利益，把握JIT的進度和效果，高瞻遠矚，讓精益生產成為平衡企業文化的一塊基石。

       其實，中國幾千年的文化追求的也是一種平衡，建筑設計的平衡，人際關系的平衡、商業利益的平衡，甚至于國家利益的平衡......在企業里，哪里是管理的瓶頸，哪里是生系統的短板，哪里需要控制節拍時間，哪里需要減少浮余率......解決這一切，最終的結果都是平衡。